「お盆は溺れるから泳ぐな」は迷信？夏の水難死者241人のデータと言い伝えに隠れた5つの理由を防災士が解説【2026年最新】

【この記事の要約】
「お盆に泳ぐと足を引っ張られる」という言い伝えがあります。霊の話としては、もちろん迷信です。ただ、この時期に水辺を避けるという結論そのものは、データに照らすと理にかなっています。警察庁の統計では、令和七年の夏期、つまり七月と八月の二か月間に、水難で亡くなった方と行方不明の方が二百四十一人にのぼりました。年間の数字と比べると、この二か月に年間の約三割が集中しています。この記事では、まず言い伝えの中身を整理します。足を引っ張られるという話、地獄の釜の蓋が開くという言い方、そして供養に専念するという教え。そのうえで、土用波、台風の接近、離岸流、潮の状態、監視体制、人の側の条件という実在する理由を、統計とあわせて説明します。アンドンクラゲやカツオノエボシへの対処もまとめました。泳ぐなという話ではありません。どの条件を外せば安全に近づけるか、という話です。

結論からお伝えします。足を引っ張るものはいません。しかし、この時期の水辺を避けるという判断は、結果として正しいのです。

理由は霊ではありません。五つの条件が、たまたま同じ時期に重なるからです。海のうねりが高くなる時期であること。人が水辺に集中すること。海水浴場の監視が終わる時期と近いこと。帰省で、慣れない水辺に行くこと。そして、その日の人の状態が万全でないことです。

私は防災士として、夏になると水辺の相談を受けることがあります。そのなかで、「お盆だから」という理由で迷っている方に何度か出会いました。私はいつも、こうお伝えしています。迷信は気にしなくていいけれど、そこに込められた警告は残しておいてくださいと。

昔の人は、統計を持っていませんでした。それでも、この時期に人が死ぬことを知っていた。その経験が、伝えやすい形に変わったものが、あの言い伝えなのだと私は考えています。

言い伝えの中身と、その出どころ

まず、言い伝えそのものを整理します。よく語られるのは、次のような内容です。

お盆には先祖の霊が帰ってくる。水辺には、成仏できなかった霊も集まる。そこで泳ぐと、足を引っ張られて連れて行かれる。

あわせて、お盆の期間は殺生を避けるべきだから、釣りや虫捕りもしない方がよい、とも言われます。こちらは仏教の考え方に沿ったものです。

地獄の釜の蓋が開く

もうひとつ、よく語られる言い方があります。お盆には地獄の釜の蓋が開くというものです。

この時期は、あの世とこの世を隔てるものが緩み、亡くなった方々が帰ってくる。先祖の霊だけでなく、行き場のない霊も出てくる。だから水辺に近づくな、という筋立てです。

地獄の釜の蓋が開くという言い方は、閻魔にまつわる縁日と結びついて広まったとされています。旧暦の正月と七月の十六日を、地獄の休日と見立てる考え方です。奉公人がこの日に休みをもらう習慣もあり、生活のなかに根づいた言葉でした。

科学的な根拠はもちろんありません。ただ、「この期間は特別だ」という感覚を全員が共有していたという点は重要です。理由を説明せずに行動を変えさせる仕組みとして、よくできています。

供養に専念するという教え

言い伝えには、もう少し穏やかな形もあります。お盆は先祖を迎える期間なのだから、遊びを控えて家で静かに過ごすべきだ、という教えです。

迎え火を焚き、お墓を掃除し、僧侶を招いて法要を営む。地域によっては、盆踊りや精霊流しといった行事もあります。そもそも、遊びに出かける時間がなかったという事情もあったはずです。

ここで興味深いのが、灯籠流しや精霊流しといった行事です。これらは、まさに水辺で行われます。川へ、海へ、送り火をともした灯籠を流す。お盆には、行事として水辺に人が集まるのです。

行事で水辺に近づく機会が増え、しかも夜であることも多い。そこに事故が重なれば、水辺と霊の話が結びつくのは自然なことだったと思います。

霊の話は、事実として扱うものではありません。ただ、なぜ「水辺」と「お盆」が結びついたのかを考えると、いくつか思い当たる点があります。

昔のお盆は、必ず満月でした

ここが、私がいちばん興味深いと思っている点です。

もともとのお盆は、旧暦の七月十五日でした。旧暦は月の満ち欠けを基準にした暦です。ですから、十五日は必ず満月にあたります。

そして満月と新月の前後は、潮の満ち引きの差が最も大きくなる大潮の時期です。潮位差が大きいということは、そのぶん海水が大きく動くということでもあります。潮の流れが速くなり、河口や瀬戸では流れが強まります。

つまり、昔のお盆は、構造的に大潮と重なっていたのです。毎年必ず、潮の動きが大きい日に、人々が水辺に集まっていた。そこで事故が続けば、「この時期の水は危ない」という言い伝えが生まれるのは自然なことだと思います。

ここで大事なのは、今のお盆はそうではないという点です。現在、多くの地域でお盆とされている八月十三日から十六日は、新しい暦の日付です。月の満ち欠けとは連動していません。ですから、その年のお盆が大潮に当たることもあれば、そうでないこともあります。

言い伝えの根拠のひとつは、暦が変わったことで外れました。しかし、だから安全になったわけではありません。確認の手間が増えただけです。その年のその日が、潮回りとしてどういう日なのかは、潮見表を見れば分かります。海へ行く前に、一度確認してみてください。

データで見る、夏の水辺

感覚の話を続ける前に、数字を置いておきます。警察庁が公表している「令和七年夏期における水難の概況」から引用します。夏期とは、七月と八月の二か月間を指します。

二か月に、年間の三割が集中しています

ここで、私が計算した数字をひとつ挙げます。

令和六年の夏期に亡くなった方と行方不明の方は、二百四十二人でした。そして令和六年の年間の数字は、八百十六人です。割合にすると、二十九・七パーセント。約三割が、この二か月に集中しています。

二か月は、一年の十六・七パーセントにあたります。それに対して三割ですから、密度としてはおよそ一・八倍です。

言い方を変えます。夏の二か月は、ほかの月と比べて、水で人が死ぬ密度が二倍近い期間です。昔の人が「この時期は危ない」と感じたのは、気のせいではありませんでした。

どこで、何をしていて起きているか

令和七年夏期の水難者五百三十五人について、内訳を見ます。

ここに、最初の重要な発見があります。いちばん多いのは、水遊びです。水泳ではありません。

「泳ぐな」という言い伝えですが、実際に起きているのは、泳ぐつもりのなかった人の事故です。水遊び、釣り、そして通行中。水着を着ていない人が、水で亡くなっています。言い伝えの言葉だけを守っても、事故の中心は避けられないということです。

年齢によって、結果が大きく違います

もうひとつ、重い数字があります。水難に遭った人と、亡くなった人を年齢層ごとに並べてみます。右端の割合は、私が計算したものです。

六十五歳以上の方は、水難に遭うと四人に三人が亡くなっています。死者全体に占める割合も四十四・八パーセントで、最も大きい年齢層です。

お盆は、帰省の季節です。実家に高齢のご家族がいて、地元の海や川に一緒に行く。あるいは、いつものように一人で釣りに出る。この数字は、そういう場面で思い出していただきたいものです。

水難事故全体の統計は海難事故・水難事故はなぜ起きる？にまとめました。年間を通した傾向や、場所ごとの違いは、そちらをあわせてご覧ください。

理由その一：うねりが届く時期です

ここから、五つの理由を順に見ていきます。

ひとつめは、波です。この時期の太平洋沿岸には、土用波と呼ばれる波が入ることがあります。

土用波は、遠くの海上で発生した台風が生んだうねりが、時間をかけて伝わってきたものです。発生源は、数百キロ、ときには千キロ以上離れています。

ここが厄介なところです。その場所が晴れていて、風もなくても、うねりは届きます。空を見上げても分かりません。天気予報を見ていても、自分がいる場所の予報だけでは気づけません。

そして、うねりは周期が長い波です。見た目にはゆったりとして、穏やかに見えます。ところが、長い周期の波は水を深いところまで動かすため、力が大きい。見た目がいちばん当てにならないタイプの波です。

八月は、台風がよく発生する時期です。日本に近づいていなくても、遠くにあれば、うねりは届きます。海へ行く前には、行き先の天気予報だけでなく、日本の周辺に台風があるかどうかを確認してください。当サイトでは台風の状況を随時お伝えしています。

台風が近づいているときは、話が変わります

うねりは、遠くの台風が届ける先ぶれです。では、台風そのものが近づいてきたらどうなるか。こちらは、まったく別の危険になります。

風が強まり、波が高くなり、天候が急変します。晴れていた空が一時間で変わり、雷が鳴りはじめることもあります。海の上は、逃げ場のない場所です。雷が近づいたら、水からも砂浜からも離れて、建物や車の中へ移動してください。

八月から九月は、台風が最も多い時期です。お盆の帰省が、台風の接近と重なることは珍しくありません。予定を組んだ何日も前から楽しみにしていると、当日に中止する判断は重くなります。だからこそ、出発前の冷静なうちに中止の基準を決めておいてください。

判断の材料は、波浪注意報と波浪警報です。海のコンディションについて、公的な機関が出している判断そのものです。出ていれば、その日は入らない。これを線にしてしまえば、当日に悩まずに済みます。

そして、台風が通り過ぎた後もしばらく海は荒れています。空が晴れて風が収まっても、うねりは残ります。「台風は行ったから大丈夫」は、海については当てはまりません。当サイトでは台風の進路と状況を随時お伝えしていますので、あわせてご覧ください。

理由その二：離岸流が強くなります

ふたつめは、流れです。

離岸流は、岸から沖へ向かう強い流れです。岸へ打ち寄せた水が沖へ戻るときに、局所的に細く強い流れになります。速いときには秒速二メートルに達し、これは水泳自由形のオリンピック金メダリストが泳ぐ速さとほぼ同じだと、海上保安庁の解説で説明されています。

そして、この流れは、波が高いほど強くなります。岸へ運ばれる水の量が増えるからです。うねりが入っている日は、離岸流も強くなっていると考えてください。

離岸流の弱点は、幅が十メートルから三十メートル程度と狭いことです。岸と平行に泳げば抜けられます。ただ、この判断をパニックの状態で実行するのは、かなり難しいものです。

見分け方と抜け方は、離岸流とは？見分け方と脱出方法にまとめました。海に入る前に、高い場所から一分だけ海面を眺める。この習慣が効きます。

理由その三：潮の状態です

みっつめが、先ほど触れた潮です。

大潮の時期は、潮位差が大きくなります。満ち引きの幅が大きいということは、それだけ多くの海水が動くということです。潮が動いている時間帯は、流れが速くなります。

とくに注意したいのが、河口の近く、瀬戸や水道と呼ばれる狭い海域、そして砂州や岩場のまわりです。地形が狭くなっている場所では、潮の流れが集中します。

また、干潮のときに歩いて渡れた砂州が、満潮で孤立する事故もあります。潮が満ちる速さは、想像より速いものです。行きは歩けた道が、帰りには消えています。

対策は単純です。出かける前に、その日の潮見表を確認してください。無料で見られます。何時が満潮で、何時が干潮か。大潮か小潮か。これを知っているだけで、遊ぶ時間帯を選べるようになり、判断の材料が一つ増えます。

理由その四：監視員がいなくなります

よっつめは、人の話です。ここは意外と知られていません。

海水浴場には、開設期間があります。多くの海水浴場では、お盆の前後で開設期間が終わります。七月中旬に開いて、八月中旬に閉じる、という運用が一般的です。

開設期間が終わると、監視員がいなくなります。遊泳区域を示すブイやロープが撤去されます。救護所も、監視塔も閉じます。

ところが、砂浜の見た目は何も変わりません。天気は良く、水はまだ温かい。人も来ています。しかし、異変に気づいてくれる人はもういません。

これは、危険度が段違いに変わる変化です。警察庁も、海水浴場として開設されていない場所は監視員が不在であるなど安全が確保されていないため、開設の有無と監視員の存在を確認するよう呼びかけています。

お盆の後半から下旬にかけては、この「閉じた海水浴場」の時期にあたることがあります。行き先を決める段階で、開設されているかどうかを確認してください。自治体や観光協会のサイトに、開設期間が記載されています。

理由その五：人の側の条件です

いつつめが、私がいちばん大きいと考えている要素です。お盆という時期は、人の状態が水辺に向いていません。

慣れない水辺に行きます

帰省先の海や川は、多くの場合、初めての場所です。どこが深いか、どこに流れがあるか、どこから入ればよいか。地元の人が体で知っていることを、知らないまま入ります。

川であれば、なおさらです。川底は平らではなく、浅瀬のすぐ隣が深いことがあります。上流の雨で増水することもあります。川の水難事故はなぜ多い？で詳しく扱いました。

疲れています

長距離の移動、渋滞、慣れない布団。お盆の水辺には、疲れた体で立っています。判断力も、体力も、ふだんより落ちています。

お酒が入ります

親戚が集まれば、昼から飲むこともあります。警察庁も、飲酒したときは海や河川に入らないよう呼びかけています。判断力が落ちるだけでなく、体温の調節も乱れます。

誰が見ているかが曖昧になります

これが、いちばん危ないと私が思っている点です。

親戚が集まると、子どもの人数が増えます。大人の人数も増えます。すると、「誰かが見ているだろう」という状態が生まれます。実際には、全員がそう思っていて、誰も見ていません。

ふだん二人で子どもを見ているご家庭が、十人の集まりのなかでは誰も見ていない。人数が増えるほど安全になりそうなものですが、逆になることがあります。

対策は、はっきりさせることです。「今から三十分、子どもを見るのは私です」と、名前を挙げて決めてください。そして時間で交代します。全体に向かって「みんなで見ようね」と言うのが、いちばん機能しません。

水温という、見えない条件

五つの理由に含めませんでしたが、もうひとつ触れておきたいものがあります。水温です。

八月の海は、一年で最も温かい時期にあたります。ですから、水温そのものが危険というわけではありません。問題は、場所による差です。

海でも、水深が変わると水温が変わります。浅瀬で足首まで浸かって「今日はぬるい」と感じても、少し沖の深いところでは、はっきり冷たくなっていることがあります。急に冷たい水に入ると、思わず息を吸い込む反応が起きることがあります。水中でこれが起きれば、水を吸い込みます。

川であれば、差はもっと大きくなります。山からの水、湧き水、日陰の区間。真夏でも二十度を下回る場所があります。日なたの浅瀬から日陰の深みへ移動した瞬間に、体が動かなくなる。これは実際に起こることです。

そして、体温が奪われると、手足の動きが鈍くなります。ところが本人には、そう感じられません。「なんだか疲れた」としか思えないのです。泳げる人が泳げなくなる過程は、たいてい静かに進みます。

ですから、水から上がる時間を決めておいてください。時計を見て、決めた時間で一度上がる。体が冷えているかどうかは、自分では判断しにくいものです。時間で区切るのが、いちばん確実です。

お盆の日付は、地域で違います

ここも整理しておきます。お盆の期間は、全国一律ではありません。

多くの地域では、八月十三日から十六日をお盆としています。一方、東京の一部や関東の一部の地域では、七月十三日から十六日がお盆です。沖縄など、旧暦のまま行う地域もあります。

つまり、「お盆」と呼ばれる日付は、地域によってひと月以上ずれます。にもかかわらず、水難のリスクが高い時期は、どの地域でも七月から八月です。

この事実は、ひとつのことを示しています。危険は、お盆という行事に付いているのではありません。夏という季節と、そこに集まる人の行動に付いています。日付を避けても意味はなく、条件を見るしかない。ここが、この記事全体を通してお伝えしたいことです。

逆に言えば、七月盆の地域にお住まいの方が「うちのお盆は終わったから」と考えるのは、危険な発想になります。八月の海は、七月の海より条件が悪くなっている可能性が高いからです。

クラゲの話

言い伝えの理由として、クラゲを挙げる説明もよく見かけます。お盆を過ぎるとクラゲが増える、というものです。これは、実際にそのとおりです。

なぜお盆の頃から増えるのか

多くのクラゲは、春先に小さな個体として生まれます。そこから夏にかけて成長し、体が大きくなっていきます。お盆の頃というのは、ちょうど個体が育って目立つ大きさになる時期にあたります。急に湧いて出るのではなく、育った結果として見えるようになる、というのが実態に近い理解です。

あわせて、この時期は風や波の影響で、沖にいた個体が岸に寄せられやすくなります。増えたように見えるのは、数と、寄ってくる条件の両方が重なるためです。

とくに注意したい種類

ひとつは、アンドンクラゲです。電気クラゲとも呼ばれます。傘は数センチと小さく、体が透明に近いため、水中では非常に見つけにくいのが特徴です。長い触手を伸ばしており、本体が見えないまま触手に触れるということが起こります。お盆の頃から海水浴場で見られるようになります。

もうひとつが、カツオノエボシです。青みがかった浮き袋を水面に出して漂い、風で流されます。触手が非常に長く、強い痛みを伴います。厄介なのは、浜辺に打ち上げられた後も刺す力が残っていることです。砂浜で青いものを見つけても、絶対に素手で触らないでください。子どもは、きれいなものを拾おうとします。

刺されたときの対処

覚えておいていただきたい点を挙げます。

こすらないでください。手やタオルでこすると、皮膚に残った刺胞がさらに反応します。

真水で洗わないでください。浸透圧の変化で刺胞が刺激されることがあります。洗うなら海水です。

素手で触手を取らないでください。取る人の手も刺されます。ピンセットや、手袋、タオル越しに取り除きます。

酢は、種類によって使い分けが必要です。有効とされる種類がある一方で、かえって症状を悪化させる種類もあります。何に刺されたか分からないなら、酢は使わずに海水で流すだけにとどめてください。ライフセーバーや監視員がいれば、その指示に従うのがいちばん確実です。

そして、息苦しさ、めまい、広い範囲の腫れ、意識がぼんやりするといった症状があれば、すぐに救急要請をしてください。アレルギー反応が強く出ることがあります。刺された跡が線状に残るタイプは、痛みも強くなります。

予防としては、肌の露出を減らすのが有効です。ラッシュガードやスパッツを着ておくと、触れる面積そのものが減ります。

ただ、命にかかわる度合いという点では、うねりや流れの方がはるかに深刻です。クラゲは、避けるべき理由のひとつではありますが、主役ではありません。ここは正確に押さえておいてください。

むしろ気をつけたいのは、刺されたときの反応です。驚いて暴れると、体力を消耗しますし、沖にいれば危険が増します。刺されたら、慌てずに岸へ戻ってください。痛みそのものより、パニックのほうが危ない場面があります。症状が強い場合は、迷わず医療機関を受診してください。

お盆の前と後で、何が変わるのか

五つの理由を、時期の変化として並べてみます。

この表を見ると、危険が増える方向と、守りが薄くなる方向が、同時に進んでいることが分かります。うねりとクラゲは増え、監視員と表示は減る。この交差点がお盆のあたりにある、というのが実態に近いと思います。

では、どうするか

ここまで読んで、「やっぱり行かない方がいいのか」と感じた方もいるかもしれません。私は、そうは思いません。

お盆の水辺には、代えがたい時間があります。久しぶりに集まった家族と、子どもたちが川で遊ぶ。その記憶は、あとから買えるものではありません。

お伝えしたいのは、五つの条件のうち、いくつかは自分で外せるということです。全部を受け入れる必要はありません。

外せる条件と、外せない条件

七つのうち、六つは自分の判断で外せます。お盆だから危ないのではなく、外していない条件が多いから危ないのです。

いちばん効くのはライフジャケットです

条件を一つだけ選ぶなら、これです。うねりも流れも止められませんが、浮いていられれば呼吸ができます。呼吸ができれば時間ができ、時間ができれば救助が間に合います。

警察庁も、水遊びなどで水辺に行くときは大人も子どもも必ず着用するよう呼びかけています。子ども用は体重の区分で選び、股ベルトのあるものを選んでください。選び方はライフジャケットの選び方にまとめました。

誰かが流されたときの手順も決めておく

出発前に、家族で声に出して共有してください。飛び込まない。浮くものを投げる。海なら一一八番、それ以外は一一九番。人を集める。この四つです。

助けに向かった人が次に溺れるのが、水難事故の典型です。詳しくは溺れている人を見つけたら？をご覧ください。親戚が集まる場では、この共有が特に効きます。判断する人が多いほど、迷いが生まれるからです。

よくある質問

お盆に泳ぐと本当に足を引っ張られるのですか

霊が足を引っ張ることはありません。ただ、足を取られる現象は実在します。離岸流や潮の流れです。足がつかなくなる、体が沖へ動く、戻れない。この体験を言葉にしたものが、あの言い伝えなのではないかと私は考えています。原因を言い当ててはいませんが、危険を伝えるという点では機能してきました。

お盆の期間だけ避ければよいのですか

いいえ。危険をつくっているのは日付ではなく、条件です。台風のうねりが入っていれば、七月でも危険です。監視員のいない砂浜であれば、九月でも同じです。日付ではなく、その日の条件で判断してください。

川ならお盆でも大丈夫ですか

川には川の危険があります。上流の雨で増水すること、川底の凹凸が大きいこと、水温が低いこと、そして監視員がいないことです。統計では、令和六年に亡くなった中学生以下二十八人のうち、六十四・三パーセントが河川でした。子どもについては、むしろ川の方が多く亡くなっています。

海水浴場が開設されているかは、どこで分かりますか

自治体や地元の観光協会のサイトに、開設期間が掲載されています。「地名 海水浴場 開設期間」で検索すると見つかります。行き先を決める段階で調べてください。現地に着いてからでは、選び直しができません。

潮見表はどこで見られますか

気象庁のサイトや、無料の潮汐アプリで確認できます。地点を選ぶと、その日の満潮と干潮の時刻、潮位、大潮か小潮かが表示されます。海へ行く日の朝に、一度見ておいてください。

高齢の親と一緒に行くとき、何に気をつければよいですか

統計をお伝えするのがいちばん伝わると思います。令和七年夏期に水難に遭った六十五歳以上の方は百四十六人で、そのうち百八人が亡くなっています。私が計算すると七十四パーセントです。ほかの年齢層より突出しています。釣りであってもライフジャケットを着ること、一人で行かないこと。この二つをお願いしてみてください。

子どもが「みんな泳いでるのに」と言ったら

言い伝えを持ち出すより、条件で説明する方が納得してもらいやすいと感じています。「今日は監視員がいないから」「今日はうねりが入っているから」。理由が具体的だと、子どもは受け入れます。そして、条件がそろった日には気持ちよく入らせてあげてください。禁止ばかりだと、次から相談してくれなくなります。

なぜ「危ない」ではなく「霊が出る」と伝えられたのですか

推測になりますが、そのほうが伝わるからだと思います。「うねりが入ると離岸流が強くなる」という説明は、仕組みを知らなければ理解できません。ところが「足を引っ張られる」なら、子どもでも一度で覚えます。しかも、怖いので破りません。科学の言葉を持たない時代に、危険を確実に伝えるための形だったという見方ができます。だから私は、この言い伝えを笑う気になれません。伝え方としては、かなり優秀です。

ライフジャケットを着ていれば、うねりの日でも入って大丈夫ですか

おすすめしません。ライフジャケットは、浮いていられることを保証する装備です。沖へ流されることは防げませんし、波に打たれ続ければ体力を失います。着ているから入れる、ではなく、入ると決めた日に必ず着る。この順番で考えてください。条件が悪い日は、着ていても入らないのが正解です。

浮き輪やフロートがあれば安心ですか

むしろ注意が必要です。浮き具は水面から上に大きく出ているため、風を受けます。陸から海へ吹く風の日は、海面が穏やかに見えるのに、浮き具だけがどんどん沖へ流されます。乗ったままでは戻れず、降りれば浮力を失う。浮き具は遊具であって、安全装備ではありません。使うなら、ライフジャケットとの併用が前提です。

お盆に釣りをするのは問題ありますか

殺生を避けるという考え方は、信仰の話です。ご家庭やお寺の考えに従ってください。安全の面では、釣りは注意が必要な行為です。令和七年夏期の水難者のうち、魚とり・釣りは九十六人で全体の十七・九パーセントを占め、前年より増えています。堤防や磯からの転落は、泳ぐ準備がまったくない状態で水に入ることを意味します。ライフジャケットを着用してください。

まとめ

「お盆は溺れるから泳ぐな」について、整理します。

霊が足を引っ張ることはありません。しかし、この時期の水辺を避けるという結論は、データに照らして理にかなっています。令和七年夏期の二か月間で、水難で亡くなった方と行方不明の方は二百四十一人。令和六年で比べると、年間八百十六人のうち二百四十二人がこの二か月に集中しており、割合にして約三割です。密度としては、ほかの時期の一・八倍にあたります。

理由は五つあります。遠くの台風が生むうねりが届くこと。波が高くなるぶん離岸流が強まること。潮の流れが速い日があること。海水浴場の開設が終わり監視員がいなくなること。そして、帰省による不慣れ、疲労、飲酒、見る役の曖昧さという人の側の条件です。

もともとのお盆は旧暦の七月十五日で、必ず満月、つまり大潮と重なっていました。言い伝えが生まれた背景には、この構造があったと考えられます。今のお盆は月の満ち欠けと連動しないため、その年ごとに潮見表で確認する必要があります。

統計を見ると、いちばん多いのは水遊び中の事故です。水泳ではありません。泳ぐつもりのなかった人が亡くなっています。そして六十五歳以上の方は、水難に遭うと四人に三人が亡くなっています。

ただ、避けるべきなのは日付ではなく条件です。七つの条件のうち六つは、自分の判断で外せます。開設中の海水浴場を選ぶ。台風の有無と潮見表を確認する。入る前に高い場所から海面を眺める。飲んだ日は入らない。見る役を名指しで決める。そしてライフジャケットを着る。

最後にひとつ。この記事を、行かない理由に使わないでいただきたいと思っています。昔の人が伝えたかったのは、水辺を恐れることではなく、油断しないことだったはずです。条件を確かめて、外せるものを外して、そのうえで水に入る。今年のお盆が、そういう一日になれば嬉しいです。

そしてもし、家族のなかで意見が割れたときは、この記事の数字を使ってください。「なんとなく危ない気がする」より、「二か月に年間の三割が集中している」のほうが、話が早く進みます。反対する側にも、賛成する側にも、共通の材料があると議論になります。材料がないと、感情のぶつかり合いになってしまいます。

言い伝えは、根拠を説明しません。だから、信じる人と信じない人のあいだで話が噛み合わなくなります。数字と条件に置き換えれば、その断絶は埋められます。今年からは、そちらで話してみてください。